中国男足新帅首次亮相：终极目标是冲击世界杯3月8日，中国男足国家队新帅伊万科维奇迎来上任后的首次公开亮相。在天津举行的媒体见面会上，时隔13年重回这片足球热土，70岁的克罗地亚老帅自感重任在肩，但他也丝毫没有掩饰对未来的期待，“我很自豪成为中国男足的主教练，这对于我来说是极大的挑战和责任，希望在所有人的努力下，营造出积极的环境，让男足的水平提升、成绩提高，达到执教的预期，相信每个人都有信心取得好成绩。”
距离美加墨世界杯预选赛亚洲区36强赛第三轮赛事只剩两周时间，与新加坡队先客后主的“背靠背”赛事将决定国足能否顺利挺进18强赛，仓促接过帅印的伊万科维奇面临时间紧、任务重的严峻考验。国足的短期目标和终极目标已一目了然，“我们的时间很紧迫，新赛季的中超联赛刚开始不久，队员还没有完全进入状态，需要通过集训来调整。我们的首要目标是挺进世预赛18强赛，最终目标是组建一支实力很强的国家队，努力争取晋级2026美加墨世界杯，让中国队出现在世界杯赛场上。”
此前作为阿曼国家队主帅，伊万科维奇率队征战卡塔尔亚洲杯，并与中国男足在热身赛交过手，也在亚洲杯观看了国足的比赛。时隔13年再次与中国足球结缘，伊万科维奇对于中国足球的现状有着清醒的认识，他感受到如今亚洲足球翻天覆地的变化，在逐渐与欧洲足球接轨，同时也相信中国足球完全有实力在亚洲占有一席之地。
“在卡塔尔亚洲杯，我们看到了亚洲足球的改变，像传统强队日本、韩国、沙特、伊朗都没有进入决赛。我在亚洲足坛深耕多年，感受到了亚洲足球在积极发展，整体实力有明显增强。”伊万科维奇说。
谈到对国足的印象，伊万科维奇认为中国男足最为缺失的是自信心和攻击性。“中国在足球上的投入和实力没有完全体现在成绩上。中国队在卡塔尔亚洲杯没有打进一个进球，球队必须要具备攻击性，要提高传球成功率和效率，进攻上要更积极。从比赛中可以看出球员的自信心不足，希望通过集训和与球员的交流，让他们形成取胜的信念。通过这段时间的观察，我相信他们的实力完全可以在教练组的带领下表现得更好，拿出更好的战绩。”
伊万科维奇的教练团队由三名外籍助教和三名本土助教组成，分别是助理教练马里奥·托基齐、守门员教练伊戈尔·潘纳蒂奇、体能教练马尔科·斯蒂利诺维奇，扬科维奇执教时期的本土助教郑智、邵佳一和陈涛均留任，继续发挥外籍教练与国脚沟通的桥梁作用。
据伊万科维奇介绍，47岁的马里奥·托基齐是第一助教，拥有欧洲职业级教练证书，球员时代曾效力过萨格勒布迪纳摩半岛综合体育官方网站、维也纳快速等球队。作为教练，他曾在萨格勒布迪纳摩、萨格勒布火车头有过执教经历，在阿塞拜疆国家队担任助教一年，在伊万科维奇执教阿曼国家队的4年里，马里奥·托基齐一直担任伊万科维奇的助手，拥有丰富的国家队执教经验。
53岁的守门员教练伊戈尔·潘纳蒂奇此前长期在亚洲执教，在沙特有过执教经历，并与伊万科维奇在伊朗的波斯波利斯俱乐部和阿曼国家队合作。39岁的体能教练马尔科·斯蒂利诺维奇大学期间专修体能训练，他在制定体能计划方面有着自己的长处，过去十年与伊万科维奇一直是工作搭档。
在新赛季中超首轮，三名外籍助教已在郑智、邵佳一和陈涛等本土工作团队的陪同下，分头前往中超赛区考察球员，本周末中超次轮，伊万科维奇也将再次前往济南现场观看山东泰山与北京国安的焦点战，重点关注入选新一期国家队国脚的状态。
70岁的伊万科维奇外表谦逊，但却丝毫掩盖不住内心对胜利的渴望，在他的足球哲学中，冒险和缺一不可。
在发布会上，他回忆了在阿曼国家队的执教经历，他希望将阿曼模式复制到国足身上。“我刚到阿曼队执教时，他们最大的问题是球员不想冒险，我带来的最大改变就是要求球员在踢比赛时要勇于冒险。对于中国队也是如此，球员要全力以赴地攻击对方。针对每个对手，我们会有特殊的分析，并立足于自我的战术打法，不会因为对手而改变战术。关键是带来新的取胜心态，让大家有所改变。足球比赛里结果永远不可预测，但我们的足球哲学和理念不能变，而我的理念就是场上有、冒险的战术。”
伊万科维奇表示，在确定执掌国足教鞭后，他一直在关注中国足球和中超联赛，中国在足球方面舍得投入，联赛也越来越职业。虽然国家队不能像俱乐部那样拥有足够的备战时间，但中国球员的纪律性和执行力是毋庸置疑的，他也对即将入选的国脚提出要求，“我希望球员能够在短时间内适应新的战术要求，积极执行教练的意图，这些都需要他们付出所有的努力。”
展望未来三轮的世预赛36强赛，两回合对阵新加坡队和主场对阵泰国队，将是伊万科维奇上任后的首次“大考”。老帅再次提到了亚洲足球的进步，他坦言任何对手都不可掉以轻心。
“亚洲足球已达到新高度，约旦、越南、马来西亚、泰国、阿曼以及中亚球队乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦都在进步，中国队也要迎头赶上。泰国队的实力很强，此前亚洲杯阿曼队与泰国队的比赛，阿曼队的控球率高达80%，获得了很多角球，但最终只收获了一场平局。中国队主场与泰国队的比赛非常重要，好在比赛是在6月进行，我们有充分的时间对集训和人员进行调整布置。”伊万科维奇说道。
3月26日，国足将在有“水滴”之称的天津奥林匹克中心体育场迎战新加坡队。对于自己上任后的主场首秀，伊万科维奇希望能够获得球迷的支持，“我对天津足球印象深刻，当年我带领山东队曾和阿里·汉的天津泰达队争冠。我认为天津是足球城，天津的球迷是职业的、充满的，希望球迷能够给予我们更大的帮助和热情支持，我们也会用一场精彩的比赛和胜利回报他们。”
虽然国足的短期目标是率先锁定世预赛18强赛席位，从而力争冲击2026年美加墨世界杯，但从长远来说，中国男足的换血工作已刻不容缓。对此，伊万科维奇在选材标准上提出了要求，努力推动国家队的新陈代谢。“中国拥有很多好的俱乐部和好的球员，我需要时间把他们找到。我的想法是每次都会征召两三名球员进入集训名单进行考察，就像第一期集训出现了很多新面孔，看看他们能否适应国家队的水平和要求，我相信很多球员都拥有竞争国家队的能力。”
在“伊一期”国家队名单中，伊万科维奇选择了31名球员参加集训，蒋光太、费南多、艾克森和李可四名入籍球员榜上有名，其中费南多时隔两年多重返国家队，而35岁的队长吴曦和前锋谭龙双双落选，李源一、王振澳、谢文能、赵博、程进则首次入选国家队，伊万科维奇在加速推动国足的新老交替。国足计划于3月11日在深圳集中，备战与新加坡的两回合世预赛。